Einde transmongolie Express

Goedemorgen lieve familie en vrienden!

Waar we vorige keer schreven over mooie natuur, eindeloze vlaktes en vrijwel elke dag een strakblauwe lucht zal dit verhaal vooral gaan over de steden die we bezocht hebben in China. Helaas voelt Bart zich niet zo goed na het eten van de Hot-Pot dus zal ik deze keer alleen vertellen terwijl Bart hopelijk morgen weer fit is voor de trein naar Lhasa.
Hoe de titel al zegt; einde transmongolië express! Deze reis wordt bijna altijd trans Siberië express genoemd maar dat is de naam van de trein van Moskou-Vladivostok.

We vertrokken op 5 oktober met de trein van Ulaanbaatar naar Beijing. Ook deze treinreis was weer heerlijk ontspannend vanuit ons bedje. Nadat het onderstel gewisseld werd bij de grens en de paspoorten weer uitvoerig werden gecontroleerd reden we rond middernacht China in. De volgende morgen werden we wakker en hadden de uitgestrekte vlaktes plaats gemaakt voor vrijwel overal (niet zo’n mooie) steden.
Rafal, een vriend van Dorien die in XiAn woont had al gewaarschuwd niet de eerste week van oktober te komen in verband met nationale vakantie dus toen we de laatste dag van deze vakantie aankwamen in Beijing snapten we waarom. Denk aan Koninginnedag en je hebt een idee ;) . Na ons door de mensen geworsteld te hebben namen we de metro naar ons hostel. Het was een zware wandeling van de metro naar het hostel want we hadden erg veel bagage mee na souvenir shoppen en het kopen van een traditionele Mongoolse del (jas) in Mongolië. Uiteindelijk kwamen we bij ons hostel en bleken er mensen te zitten die we ook hadden gezien in het hostel in Ulaanbaatar. Bij toeval hadden we een hostel uitgezocht aan een bekende Hutong (traditionele woonwijk) waar het erg gezellig was met kleine winkeltjes en eettentjes. Ze hadden er zelfs friet ;).

De 5 dagen in Beijing besteedden we aan rondwandelen in de vele markten, onze eerste doos naar huis sturen van 13kg, eten bij de straatverkopers (Chinezen houden ervan van alles te combineren zoals fruit op stok dompelen in warme suiker), wandelen in en langs de bekende trekpleisters als de forbidden city, drum tower, bell tower en een welkome afwisseling van een park waar duidelijk alle vogels ‘heenvluchten’.

Natuurlijk bezochten we ook de ‘Great Wall’. We kozen het stuk uit van Jinshanling-Simatai omdat dit niet zo druk bezocht is als de stukken dichterbij Beijing. Het was erg mooi omdat het omringd werd door bomen en sommige stukken nog niet gerenoveerd waren. In de trein hadden we 3 gezellige Nederlanders leren kennen die ook mee waren op deze trip en waarmee we in Beijing ‘Peking Duck’ gingen eten. Wat het nou ‘peking duck’ maakt zijn we nog niet helemaal over uit. Waarschijnlijk omdat ze het vlees met groenten en een sausje in een pannenkoekje doen.

Na Beijing gingen we naar het Shaolin monestery waarvan ze zeggen dat hier het Kungu is ontstaan. We sliepen in het dorpje waar de studenten sliepen. Erg leuk om ze ’s avonds te zien trainen en rekken en strekken voor je deur. Bart volgde hier een les van een Chinese Monk en met een groepje Russen die we hadden leren kennen en vond het een mooie ervaring.

Na Shaolin gingen we naar Luoyang als tussenstop voor XiAn. Hier aten we op snackstreet wat ons beter beviel als in Beijing. Hoe ze gefrituurd ijs maken is ons een raadsel maar het is erg lekker. De schorpioenen (levend) op een stokje lieten we toch maar aan ons voorbij gaan ;).

Na een nacht in luoyang stond Xi An op de planning waar we bij Rafal verbleven. Dit was extra speciaal voor mij omdat ik met hem in Finland heb gestudeerd dus erg leuk om elkaar weer en op deze manier te zien. In Xi An bezochten we het terracotta army. Erg mooi en indrukwekkend en vooral met het verhaal eromheen. We gingen eten bij de bekende hotpot, wandelen op de oude stadsmuur, eten in moslim quarter en relaxen met Rafal.

Morgen vertrekken we met de trein om 10.17 naar Lhasa waar we dan de volgende dag om 20.15 zullen aankomen. Ook hier hebben we een 3e klas ticket dus volgende keer horen jullie hoe we, en op dit moment vooral bart, het overleeft hebben.
Vanuit Lhasa begint onze Tibet trip. Op dit moment is er heel veel sneeuw dus fingers crossed dat we naar mount everest base camp kunnen.

China: er werden bijna meer foto’s van ons en met ons gemaakt dan wij foto’s maakten ;), geen rising sun maar rising smog, gorgelen waarna spugen op straat, lange reistijden in lokale bussen of 3e klas trein, druk-drukker-drukst, veel onderhandelen, onze eerste doos spullen naar huis sturen.